Lucas 3

E percorreu toda a terra ao redor do Jordão, pregando o batismo de arrependimento, para o perdão dos pecados;
O 'batismo de arrependimento para o perdão dos pecados' aproxima João de rituais judaicos de purificação por imersão, mas com diferenças: era um ato único, ligado a uma conversão moral, e não a abluções repetidas. Flávio Josefo também menciona João Batista de forma independente dos Evangelhos, descrevendo seu batismo como purificação do corpo após a alma já ter sido purificada pela justiça, o que confirma a existência histórica do personagem fora da tradição cristã.