Êxodo 19

Agora, pois, se diligentemente ouvirdes a minha voz e guardardes a minha aliança, então sereis a minha propriedade peculiar dentre todos os povos, porque toda a terra é minha.
'Guardardes a minha aliança' usa o termo berit, a mesma palavra para pactos políticos do Antigo Oriente. A diferença estrutural é decisiva para o jurista comparatista: nos códigos mesopotâmicos a lei emana do rei (no epílogo de Hamurabi, 'Eu sou Hamurabi, o rei da justiça, a quem Shamash concedeu o direito', e o prólogo diz que ele foi chamado 'para que o forte não prejudicasse o fraco'), e o deus apenas legitima o monarca. No Sinai, quem dita as estipulações é a própria divindade, e o povo, não um soberano humano, é a parte vassala. A lei israelita é assim enquadrada como teocrática, não régia.