Deuteronômio 7
E o Senhor teu Deus as tiver dado diante de ti, para as ferir, totalmente as destruirás; não farás com elas aliança, nem terás piedade delas;
O termo hebraico por trás de 'totalmente as destruirás' é 'herem' (חרם), o 'banimento' ou 'consagração à destruição': pessoas e bens eram retirados do uso comum e entregues à divindade pela aniquilação. Em termos modernos, o mandamento descreve o que se chamaria genocídio, e gera intenso debate ético. Tradições apologéticas o leem como juízo divino sobre povos tidos por corruptos (Dt 9:4-5) ou como linguagem hiperbólica de guerra; correntes críticas e parte da reflexão judaica e cristã o tratam como problema moral em aberto, não como ordem normativa atual. A historiografia acrescenta que a arqueologia não confirma uma conquista total: muitas cidades cananeias permaneceram habitadas por gerações, e o surgimento de Israel é hoje visto por muitos como processo majoritariamente interno e gradual.O 'herem' não é exclusivo de Israel. A Estela de Mesa (séc. IX a.C.), do rei moabita Mesa, usa a mesma raiz, em moabita, para descrever a consagração de israelitas à destruição em honra ao deus Camos: 'matei a todos... pois eu o havia votado à destruição para Astar-Camos'. O paralelo mostra que a prática e o vocabulário pertenciam a um quadro comum do Antigo Oriente Próximo.